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2006年9月号(VOL27-3) |
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７月６日（木） | |
 ニュージーランドから来られてちょうど1年というキェラン・オコンネルさんをお迎えして、コミュニティセンター治田西でニュージーランドの歴史や文化、観光スポットなどをお伺いしました。以下はオコンネルさんのお話です。ニュージーランドでは、20代の人たちが、1、2年間、海外に出ていくのはごく当たり前のことですが、そのまま戻らない人もたまにはいます。たとえば、私の長兄はオーストラリアのシドニーにもう７年以上住んでいます。次兄は4年間日本に住んでいましたが、今はアラブ首長国連邦のドバイに住んで  6か月ほどになります。もう一人の兄は台湾にもう5年以上住んでいます。そして、私は日本に来て1年になります。このように、ニュージーランドでは若者が海外に行くことが望まれており、私の場合も海外に行きたいと言ったとき、上司は私がそれを言い出すのを待っていたと言いました。たいていのニュージーランド人は国に戻ってくるので、広い経験や見識を持ち帰り、それがニュージーランドのためになると考えられているからです。さて、ニュージーランドはご存知のように、2つの島とたくさんの小島で成り立っています。日本とはとてもよく似ています。地理的条件において、島国であるということもそうですし、日本のほうが少し大きいけれど、面積もほぼ同じくらいです。よく似た山もあります。タラナキ山は富士山によく似ているので、映画『ザ・ラスト・サムライ』の背景に使われました。 最も大きな違いは多分、人口でしょう。日本が1億2千8百万人に対して、ニュージーランドは4百万人です。首都のウェリントンの人口は大津市の人口とほぼ同じです。渋谷の人の多いのに驚きました。夏の平均気温は20〜30℃、冬は10〜15℃で、南へ行くほど寒くなります。 ニュージーランドは比較的新しい国ですが、興味深い歴史があります。もとも  とマオリ族の人たちが、1200年から1300年ごろから狩猟や漁をしたり、道具を作ったりして暮らしていました。1642年にオランダの探検家アベル・タスマンという人がこの国を発見し、以来、イギリスのキャプテンクックやアザラシや鯨を獲る人々、貿易商など多くの人々がこの国にやってくるようになりました。マオリ族にとってはいいことではありませんでした。1870年代に金が発掘されて以来、ますます多くの人々が入植し、マオリ族との紛争が頻発し、それは1880年代まで続きました。 物価は安く、景色はすばらしく、人々はフレンドリーで、旅行するにはすばらしい国です。特に、私の育った南側の島がお勧めです。ガーデン都市として知られるクライストチャーチは人口30万人の都市で、日本から直行便で行けます。クライストチャーチから2時間ほどのところに美しいテカポ湖があり、その近くにマウンテイン・クックがあります。またそのすぐ近くにはタスマン氷河があり、勇気があれば、その上を歩くことも。また、自然の美しさが手付かずで残されているミルフォード・サウンドの景色は本当にすばらしいものです。 などなど、19世紀にはほんの一握りだった日本人移民は、今では1万人を超えているというニュージーランドの魅力をまだまだここに書ききれないほどお話しくださり、質問も英語で、日本語でと次々に出されて、参加者はすっかり時間を忘れてしまうほどでした。最後にオコンネルさんから、「ニュージーランドに行きたい人？」と質問され、小学生のようにみんないっせいに「は〜い。」と手を上げるなど、楽しい時間を過ごしました。通訳はRIFA会員の佐藤さんでした。 |
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