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2005年９月号（VOL.23-2） | |||
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2005年９月号（VOL.23-2） | |||
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| スージーさん、初めての日本・滋賀・栗東 そして古い友・新しい友 | ||||
アメリカ・ミシガン州と滋賀県とは1968年に姉妹提携し、使節団の派遣・受入をそれぞれ隔年ごとに行っています。 今年はミシガン州から32人の親善使節団一行が来日しました。 このうち1976年に当時の栗東町と姉妹都市提携を結んだバーミンハム市から、親善使節としてスージー・ロバーツさんが7月15日(金)に栗東市を訪れ、市役所を表敬訪問したあと、6日間にわたって市内RIFA会員の宮城宏己さんご夫妻宅に滞在しました。 アール＆スージー・ロバーツ夫妻 スージーさんは、1984年に初めてミシガン州・滋賀県の姉妹都市プログラムのことを知って以来、夫の故アール・ロバーツさんとともに、栗東からの数多くの使節団員のホームステイを暖かい心で引き受けてくださいました。 さらにホストファミリーの方たちのリーダーとして、滞在者全員をパーティーや見学先に案内・同行したり、自宅に招いたりしてお世話してくださったのです。 スージーさんはアールさんの遺志を受け継ぎ、その方々にもう一度お会いしたい、また新しい出会いも求めたいと、この度初めて来日する事を決意されました。 その思いの深さと、こまやかな情愛溢れた方であるということは、持って来られた分厚い2冊のファイルでよく分かりました。今はもうどこにも見つけられないであろう栗東町からの印刷物、古い友の名刺・手紙がぎっしり、きれいにファイルされていました。 |
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7月15日(金)午後6時過ぎ、ウイングプラザに着いたスージーさんは、弦で弾く大正琴・ビオリラによる「琵琶湖周航の歌」が演奏されるなか、RIFA会員や、かつてスージーさんのお世話になった市民らから大きな拍手で迎えられ、レセプション会場に入場しました。 |
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 「みなさんとの交流が楽しみです。」と あいさつするスージー・ロバーツさん |
 スージーさんのお土産にもお人柄が溢れて |
 アメリカ民謡などをビオリラで演奏する 中井千恵美さん・西川直子さん |
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またアトラクションとして、かつてスージーさん宅に滞在した藤崎信さんと堀池正愛さんが、ロバーツ家の皆さんと一緒に撮影したビデオを映写しました。
お客様扱いをせず、我が子のように接してくださるファミリーにあらためて強い感動を覚えています。 ご夫妻からは、家族を大事にすることを学びました。今でもＥメールのやりとりが続いています。」と語っています。 スージーさんも「バーミンハム市と栗東市との友好関係を発展させるためにも、この相互交流の継続が最も重要です」と話していました。
一度だけ出会ってそれで終わりでは、どこか寂しい。 |
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